Riconoscere significa raffigurare qualcosa come già nota, constatarne la corrispondenza ad una identità o ad una qualità nota; quindi il riconoscere, cioè l'atto del riconoscere, è un'azione mentale mediante la quale vengono identificate delle caratteristiche note, di cose, luoghi, persone, ..., capaci di collocare questi ultimi in categorie. Tutto ciò che viene riconosciuto da un osservatore viene identificato ed individuato per caratteri inconfondibili raffrontando mentalmente ciò che osserva con ciò che conosce;"Le uniche cose che comunemente vediamo sono quelle che percepiamo; le uniche cose che percepiamo sono quelle che sono state da noi classificate, e le cui etichette sono stampate nella nostra mente. Se perdessimo il nostro magazzino di etichette, ci troveremmo intellettualmente perduti in mezzo al mondo." William James
Il riconoscimento, quindi implica l'accettazione di qualcosa in quanto riconducibile a qualcosa di noto con precise caratteristiche.
