[..]

<<Come siamo fortunati . Perche' tocca proprio a noi ripartire ? [..] Quando il tempo diventa schifoso

ecco che tocca a me andare su e giu' come un dannato yo-yo.Succede ogni volta.>>

Il rifornimento fu completato nel giro di cinque minuti . Durante quell ' intervallo atterro' l ' aereo cisterna avariato , ma il pilota di Diligenza 203 manco' di nuovo l ' atterraggio in uno sprazzo di scintille quando il gancio venne trascinato a vuoto sul ponte , graffiandone la superficie d ' acciaio.

Forse il controllore avrebbe ordinato di erigere la barricata . Era questa una gigantesca rete a maglie di nailon , sostenuta da montanti metallici proprio davanti all ' ultimo cavo di barriera , in grado di fermare un veivolo sul ponte provocandogli solo qualche lieve danno.[..]

<<Peccato che i montanti siano fuori servizio>> commento' Rasoio .

Jake provo' un ' ondata di imbarazzo . Dovevano aver sicuramente incluso quel dettaglio nelle comunicazioni di volo e lui l ' aveva trascurato . La sua attenzione non stava funzionando a dovere .

Terminato il rifornimento e agganciatonuovamente il tettuccio l ' aereo cisterna venne diretto oltre la linea di rischio sul margine destro dell ' area d ' atterraggio . Il lancio si sarebbe effettuato da una delle catapulte a mezzanave .

Venti secondi piu' tardi , l ' aereo cisterna era in volo , impegnato nella fase di ascesa .

<<Okay , ascoltate . Non avete abbastanza combustibile per risalire in quota , se mancate anche questo passaggio e non riuscite ad atterrare sulla portaaerei , dovete risalire dritti a 1500 metri e abbandonare l' aereoplano . Ci pensera' l ' Angelo a ripescarvi dall' acqua . Intesi ? >> disse il comandante delle operazioni aeree . <<Due zero tre , d' accordo .>>Come se avessero altra scelta.

[..]

I due Intruder erano soli nell' azzurro limpido del mattino . Diverse miglia piu' in basso , strascichi di nuvole oscuravano parzialmente la campagna del Vietnam del Sud . Sopra di loro , il sole mattutino ardeva in tutta la sua furia tropicale , riscaldando la nuca degli aviatori e facendo traspirare piacevolmente i loro corpi avvolti nelle tute grigio verde in Nomex .

Ogni aereoplano trasportava sedici bombe Mark 82 da 227 chilogrammi sotto le ali , piu' il solito serbatoio ausiliario da 900 chilogrammi di combustibile al pilone centrale dell' aereo sotto la fusoliera .

Le bombe color verde scuro apparivano quasi nere al sole brillante , in netto contrasto con gli aerei bianco avorio che sembravano lavati e lucidati di fresco .[..]

Mentre la terra scorreva sotto di loro , gli strascichi di nuvole si diradarono . Il controllore trasferi' il volo al circuito del FAC , il sistema di difesa aerea , che avrebbe lanciato un aereo leggero a precederli , identificato dalla sigla di chiamata "Stormo'' . Greve sintonizzo' la radio sulla frequenza assegnata e Grafton fece scattare il microfono due volte per far sapere al comandante che era entrato in contatto con lui sulla nuova frequenza .

<<La situazione e' la seguente . Abbiamo notizia di un contingente militare in azione , forse due compagie di fanteria Vietcong , trincerate lungo un filare d ' alberi . Tocchera' a voi tentare di stanarli di li' . La vostra rotta d ' attacco sara' da nord a sud.>>

<<Quanti passaggi potete effettuare ? >>

<<Due ciascuno . >>

Marty regolo' in avanti la console degli armamenti per sganciare otto bombe . Grafton consulto' una scheda affissa al cosciale portadati ed effettuo' le correzioni necessarie sul dispositivo di puntamento delle bombe montato in cima al pannello strumenti che gli stava davanti . Per vedere dritto davanti a se' doveva guardare attraverso il vetro del congegno di puntemento .

Controllo' di nuovo gli interruttori sul pannello degli armamenti . A eccezione dell' interrutore principale , che avrebbe alimentato di corrente elettrica il pannello e i circuiti degli armamenti al momento opportuno , tutto era pronto .

Tratto da "Stephen Coonts" IL VOLO DELL ' INCURSORE .

Superficie d' acciaio ; fuori servizio ; trascurato ; attenzione ; linea di rischio ; ascoltate ; abbandonare ; ardeva ; riscaldando ; traspirare ; contrasto ; sintonizzo' ; scattare ; regolo' ; dispositivo ; doveva ;interruttore principale ; momento opportuno .